他起身,缓缓拜倒:“儿臣遵命。”
压力之下,他灵光闪现:“父皇,儿臣去给母后送灵,六皇弟也该同去。我们兄弟一同给母后跪经祈福,必能使母后之灵安息,也才能尽显母后身后哀荣。”
过了一会,上皇叹道:“你们都去,朕身边就没人了。”
皇上忙道:“儿臣还想求父皇一个恩典:江氏有孕已近七月,着实禁不得车马颠簸,还请父皇恩准,许江氏留在宫中待产,不必与儿臣同去。儿臣之长子永让已经长成,或可替儿臣尽孝于父皇膝下,替父皇分忧。”
上皇道:“朕记得永让才十四岁?”
皇上忙道:“今日之后便十五了。”
上皇道:“你所有子女皆还年幼,都不必跟去了。”
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大计,皇上唯有叩首应是。
他若在外敢起异心,只怕举兵之日,就是他所有儿女送命之时。
皇上再叩首,问:“父皇,儿臣与六皇弟给母后送灵,朝中所有王公大臣,是否也该按例同去?”
他又忙道:“儿臣愚钝,一应所有军政要事,只好飞马送来交由父皇决断。”
皇上感觉到,上皇的视线似乎在他颈项处停留了很久。
上皇道:“很好。”
上皇又道:“你母后离世,六宫无主,一应诸事,朕皆交由穆贵妃主理。待你回京,朕便晋穆贵妃为皇贵妃。你与江氏要尊皇贵妃如你母后,你可明白?”
剧烈的耻辱和不甘席卷了皇上全身。
他紧咬牙关,不敢发出任何声音,唯有再三叩首领命。
*
从紫宸殿告退,皇上又至凤藻宫哭灵。
他回到临敬殿时已近深夜。
罗焰仍在恭候皇上归来,呈上了所有六瓶“月明醉”。
皇上却令他收起来:“东宫不保险,还是你收着。”
不问原因,罗焰照做了。
看一眼时辰钟,皇上道:“朕七日后离京送灵,你挑一百二十精锐贴身护卫。将罗氏、弓氏中所有女子留下,定要护住太妃、皇后和皇子、公主们的安全。”
罗焰领命。
短短两个时辰,皇上又有什么地方不一样了。
在这样的皇上面前有所隐瞒,不是明智的做法。
他犹豫再四,终于问:“陛下,在林大人家中的人可要调回来?”
他没有提罗十一的名字
。
他赌,皇上早就忘了他调去谁教宁夫人习武了。
果然,皇上道:“不必,太明显了,一个人也成不了什么事。”又道:“天不早了,今日你且回家去,别叫家里空等。”
罗焰应是,恭谨退出。
皇上浑身疲惫,枯坐许久,终究起身,含愧向后面临凤殿去见皇后。
罗焰回到家中,在正院外踯躅,不知该不该进去。
林宅,宁安华和往日一样贴紧林如海,早已沉入深眠。
她的梦里出现了两个她既认识、又不认识的人。
——一个癞头跣脚的和尚,和一个跛足蓬头的道士。
和尚对她双手合十,笑问:“女施主可否听我一言?”