笼车一路东行,道路渐渐崎岖坎坷起来,众生奴坐在硬邦邦的铁笼中,颠簸起伏,难受之极。
又行两三个时辰,天空开始稀稀拉拉地飘起小雪,天气更加寒冷。
笼车颠簸起伏尚可忍耐,寒冷的天气让人根本就无处躲藏。一些衣裳单薄的生奴被冻得瑟瑟抖,看着腰挎大刀满脸凶相的武士,又不敢出声求恳,只能尽力忍住。
同车的一名六十来岁老者受不了天气寒冷,只冻得浑身抖,上下牙齿相击,咯咯作响。
楚小木心中不忍,便将外衫解开,除下里面的皮袍递给那老者。说道:“老人家,你将这件衣服穿上。”
那老者却不肯接,楚小木再三推让,老者反而起怒来,叫道:“滚……滚开些!谁需要你这后生小子可怜?!”
楚小木碰了一鼻子灰,满心不是滋味,只好重新将皮袍穿回。
笼外同行的一名武士冷笑一声,说道:“你小子自身难保,居然还想滥做好人,哼哼……往后可有得你受的。”
天色渐黑,车队行至一座深山之中,前后不见人家。北风呼号,那雪竟越来越大,雪片被风卷着吹进笼车之中,落得众生奴满身满脸都是。
常姓老者打马走到队伍最前,跟金璃儿说了几句言语。
金璃儿举鞭停住车队,搭了几个大帐篷,安排几人捡拾柴火搭灶做饭。
她打马从车队最前行到最后巡察了一遍,吩咐仆从取出一块块硬质篷布搭盖在大车之上。
众生奴这才稍减风雪霜冻之苦,一些生奴更是不停地向她道谢。
玄有竹开心地说道:“此是善人之举,叫做‘安得暖裘千万匹,大庇天下寒士俱欢颜’。”众人尽皆哑然。
过了一个时辰,饭食已经煮好,几名随从抬了大桶,将铁笼打开,吆喝着一碗一碗分给众生奴。
轮到楚小木一车时,杨斗迫不及待地接过,见只是一碗稀粥里面飘着几片菜叶,不禁大为冒火,大声说道:“这么点东西怎么吃得饱啊,想把大伙儿都饿死不成么?!”
那送食的随从狠狠瞪他一眼,说道:“小主大慈悲你们才有这么一顿饭食,你要吃就吃,不吃拉倒!”
杨斗早已饿得两眼黑,生怕再闹脾气连眼前的这一碗稀粥都没得喝,只得忍住火气,接过粥碗稀里哗啦吃了个干净。
可这一碗清水般的稀粥下肚,反而感觉更加饿了,拿着碗想再去要一碗,车旁一名武士骂道:“你这贱种生奴,不饿死你就算好了,还想吃几碗不成?给我滚一边去,别惹大爷我火!”啪地一声将他手中的碗打翻在地。
杨斗心头的怒火猛地蹿了上来,正要扯开嗓子骂,楚小木一把将他拉住,说道:“小斗,暂且忍忍,这时候闹事可讨不了好处。”
杨斗兀自不忿,气呼呼地拾起地上粥碗,啪嗒一声扔在铁笼上,摔了个粉碎。
这一声骤然而起,听来极为刺耳。七八名武士闻声立马拔出腰间的尖头大刀,朝这一辆笼车围了过来。
庞十三恶狠狠地说道:“是谁在闹事,要造反不成?!”尖头大刀呼呼虚劈两下,吓得众生奴连连后退。
众生奴见这些武士手上大刀寒光闪闪,都吓得不敢出声。
“我再问一遍,是谁在闹事,给我站出来!”庞十三咆哮着。
众人仍然默不作声,杨斗被他气势所慑,也不敢出声回答。
“没人承认么?那也好办。根据金阳城律典,‘一人犯法,不供者同舍连坐。’你们这一车一、二、三、四……一共十四人,每人鞭三十下!”庞十三说完便作势拉身旁一名生奴要打,其他武士大刀斜出,防止有人起哄作乱。
玄有竹赔笑说道:“这位军爷,确是失手打碎了碗,可没人敢闹事,哪有那胆子呀?书上说得好‘勿与羸弱争一箪之食,勿与孔武较肱股之力……’”
庞十三一把将他揪过,大声说道:“就你这模样,我谅你也没这胆子!便从你开始鞭三十下,你们这一车谁都跑不了!呸,真他么臭!”他闻到玄有竹一身臭气熏天,使力将他推倒在地。
地上已落了寸许厚的一层雪,玄有竹被推得俯身跌倒,满身满脸都是雪沫和泥浆。
庞十三左右使个眼色,两名武士上来便冲过去扯玄有竹身上的衣裳。
楚小木再也忍不住,说道:“是我摔的,打我一人就好了。”
庞十三哈哈一笑,说道:“终于有人承认了,原来是你小子!”
金璃儿听到这边喧哗,与那常姓老者一同走了过来,问道:“怎么回事,吵些什么?”
庞十三躬身说道:“小主,这小子以砸碗为讯,准备造反逃走。幸亏众兄弟及时阻止,才没有让他们得逞。”
杨斗听他胡说八道,忍不住大骂“放……”却被楚小木止住,说道:“小斗,先忍一忍,听他们说。”
金璃儿问众人道:“可有这回事?”
众武士纷纷点头,生奴们却大多摇头,不摇头的则都沉默不语。
杨斗、槐小猛二人大声争辩道:“谁要逃走了,饭也没吃饱,脚上还带着这铁链子,怎么逃走?!”
庞十三指着地上被摔得七零八落的陶碗碎片,说道:“小主请看,他们以摔碗为讯,这便是证据!”
金璃儿心知是众武士诬陷生奴,又不好直斥其非,说道:“好在没有逃走,这次便算了,胆敢有下一次,我一定重重责罚!”
庞十三却说道:“小主,金阳城可有明令,‘生奴有私逃者,割脚筋,鞭五十;与谋者同罪,私藏者同罪,撺掇者倍之——’小主这般,可叫人……哼哼……”一脸不屑之色。
金璃儿皱眉说道:“金阳城的律典你倒记得熟悉。我这样可叫你怎么了?痛快说出来!”
庞十三满不在乎地说道:“真叫我们这些兄弟寒心!这般受气,我可干不下去啦!”说罢将头上铜盔摘下扔在地上。
他身后另有七八名武士也都纷纷摘下头盔,作势要扔。
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