与隆校尉汇合清点之后,伤二十余人,死十八人,换来的只是五具贼人尸,没有口供,没有线索,甚至藏在幕后的敌人是谁都不清楚,这对于想要升任将军的隆校尉而言,简直是一记响亮耳光。
满腔愤懑的隆校尉下令西进。
他正在气头,其余的都统可没乱了分寸,互相用眼神传递信号。
一名姓霍的都统资历最老,秉性出了名的耿直,谨慎说道:“大人,再往西,是子母山,那里属于两国交界,地势复杂,匪盗横行,咱们没带多少军粮,万一遭遇骠月铁骑,恐怕会……”
当着众将领,霍都统已经说的很委婉,但隆校尉仍旧固执说道:“那些屠戮咱们兄弟的贼子,显然是江湖悍匪无疑,我打听过了,有一伙逃犯就藏在子母山,他们杀边军,是为了泄愤,若是任由他们做大,咱们镇魂大营的脸还要不要了?”
五具尸身提供了许多线索,贼人肯定是江湖人士,与骠月无关,用千余骑兵围剿藏匿在山中的逃犯,如同徒手抓泥鳅,有力使不上,就这么灰溜溜打道回府,隆校尉的将军梦又成了镜花水月。
为何要冒险激进,大家心知肚明。
霍都统正色说道:“子母山多是狭窄小路,一千多名兄弟行进,丢块石头都能砸死几个,遇到雪崩,死伤根本无从估算,隆大人,你要为兄弟们的性命着想。”
隆校尉伸出右臂,斩钉截铁说道:“够了!本校尉心意已决,势要荡平子母山!霍都统,你若是怕死,可以去负责粮曹,先派人去镇魂关调拨军粮弓矢,为了稳固军心,对于士卒伤亡一概不需提及,本校尉回去之后,当面对鹿将军交代。”
官大一级压死人,霍都统再刚正不阿,也拗不过隆校尉的一意孤行。
千余人再度开拔,刀锋直指子母山。
梅花大小的雪片落在肩头,形成一层绚丽铠甲,李桃歌愁眉不展说道:“小伞和玉竹伤势很重,再经过颠簸,该不会落下暗疾吧?”
伤员由隆校尉派心腹遣送回关,同样下了封口令,与其说是照料,不如说是监视,防止他们醒来后口不择言,把军情透露出去。
老孟闭住双眼,漫不经心说道:“兵卒死于疆场,那是他们的命数,经历得多了,也就见怪不怪了。”
李桃歌手持玉竹的佩刀,接住一片片下落雪花,轻声道:“咱们边军的命,和这雪一样,不知为何而下,不知为谁而下,匆匆陨落,归于天地。”
老孟睁开浑浊眸子,叹了口气。
牛井是粗人,没那么多的伤春悲秋,他的兴趣在新加入的狐仙那里,这才两个时辰,缝缝补补的道袍被他摸出包浆,扯出里面丝线。
仙林道人见过大世面,任凭憨傻少年不停揩油,岿然不动,仅凭这份定力,至少是谪仙人水准。
牛井恭敬问道:“仙人呐,我听桃子说,狐仙五十岁可化为妇人,百岁可变美女,千岁即于天通,您活了多久了?”
仙林道人双手环胸,回忆道:“活了多久?想不起来了,自萌生神智起,便是这般模样。”
牛井贼兮兮问道:“有一百岁吧?”
仙林道人轻蔑笑道:“你是想问我能不能变美女吧?能,肯定能,只不过体型不容易改变,现在啥样,变成美女还是啥样,三百斤的美女,壮士可有胃口?”
牛井挠挠头,兴奋道:“还有这好事?你咋知道俺喜欢胖的。”
仙林道人眼观鼻,鼻观心,看似波澜不惊,其实掀起惊涛骇浪。
天色将晚,行至子山。
子山和母山的连接处,是一道长长的峡谷,名曰阴阳谷,两旁是悬崖峭壁,最窄处仅可容纳三骑并行,乃是东西往来必经之路,也是划分大宁和骠月疆土的标尺。阴阳谷自古就是战场,殒落在谷内的名将不计其数,光是近百年来,大宁有数十位五品以上将军陨落于此,
谷外尚在阳间,入谷便是黄泉。
阴阳谷因此得名。
队伍停下,隆校尉骑着马驻足凝望幽深谷口。
有关阴阳谷的传闻太过惊悚,名将乱坟岗,逍遥宗师埋骨之地,据说万尺沟壑都能被尸体填平,称之为尸山血海也不为过,即便隆校尉心里装着将军梦,也不得不慎重一些。
一声乌鸦惨叫传来,尖锐凄凉。
隆校尉拧紧眉头。
乌鸦是不祥之物,难道是老天在对自己暗示?
常在死人堆里打滚的寻常士卒,可以对神佛不敬,但是官当的越大,越是敬畏鬼神。
王宝催马走到隆校尉身边,悄声说道:“大人可曾进过阴阳谷?”
隆校尉摇头道:“不曾。”
王宝缓缓说道:“我年轻时倒是进入过一次,那阵正在和骠月休战,前去潼河北处购买军马,正值三伏天,入谷后,瞬间阴冷刺骨,浑身觉得不舒服,那会儿虽然境界不高,但也算一条活蹦乱跳的好汉,回关后得了场大病,如同丢了魂,汤药都吃不进,最后还是老将军请来了佛门神僧,替我化解了病症。”
说话时,王宝神色出奇凝重,显得心有余悸。
隆校尉满带不悦说道:“王宝,你是在警告我?!”
王宝轻声道:“不是警告,而是劝诫。倘若率兵走出子母山,遇到骠月大军该当如何?我觉得还是小心为妙,先把军情禀告安西都护府,请郭帅定夺。”
隆校尉脸色再度暗沉,说道:“禀报西府,来回要半个月左右,这十几天咱们兄弟该如何,将脖子洗干净等那些贼人来砍?别忘了,将在外军令有所不受,如遇紧急事件,可按照军情酌情处理,再说我只进谷荡寇,又不是出谷杀敌。”
王宝抓紧缰绳,一脸肃容说道:“大人,一千多袍泽的性命,在你手里,莫要意气用事,将兄弟们的安危当儿戏。”
“够了!再胡言乱语,军法无情!”
隆校尉甩出清脆马鞭,大声喊道:“全军听令,进谷!”
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