险些将李桃歌撞伤的男人名叫薛四,镇魂关最臭名昭着的泼皮。
他在家中排行老幺,上面有三个兄长,祖辈宠,父辈宠,哥哥们也宠,养成一身骄纵习气,挥霍完家产,没了进项,便开始走邪门歪道,整日率领一帮闲汉,吃白食,骗外乡人,吸商户油水,调戏妇女,游手好闲,无恶不作。凡是不如他意者,轻则泼粪谩骂,重则老拳相加,背地里百姓骂他是薛家一毒虫。
薛四敢如此作威作福,仗的是祖上积攒的军功。
老爹和四个叔伯以及三个哥哥,全都战死沙场,薛家只留下这一根独苗,镇月将军都得喊他爹一声老都统,所以只要不是杀人放火的重罪,也就睁一只眼闭一只眼,谁叫老薛家血染关外满门忠烈呢。
薛四摸着眉心疤痕,晃着得瑟步伐走到李桃歌面前,皮笑肉不笑道:“我以为是谁呢?这不是配隶军里的大人,李槽头李军爷吗?”
口中称呼军爷,声调却阴阳怪气,槽头两个字咬的阴阳怪气,奚落成分浓郁。
李桃歌见了谁都是低眉顺目,遇到城中有名的泼皮,当然是不敢招惹,后退半步,抱拳恭敬说道:“不敢当,小子见过薛大哥。”
薛四摸着老马鬃毛,倨傲说道:“马差劲,人也差劲,眼睛长在后门了吧,差点把爷爷腰给撞断了。锋、锐、亢、烈、四营,真是一茬不如一茬,想当年子山一战,八百憾万骑,只进不退,何其骁勇,如今都是些窝囊废,马都不会骑,撞了人,偏偏装作没看见,专门欺负遗孤,我薛家英魂若是在天有灵,见到营中都是你这种废柴,不知道会不会气的活过来。”
薛四很聪明,作妖时都会把薛家战死的亲人挂在嘴边,不仅是家门荣耀,更是横行城内的免罪金牌。
分明是自己被撞,薛四却要颠倒黑白,李桃歌心知肚明,依旧不恼不怒,和气笑道:“薛大哥,实在是对不住,刚才咱俩相撞,把我撞的头晕,还没回过神,您大人不记小人过,饶过小子一次吧。”
说完,一躬到底。
除了下跪,这是大宁最高礼节。
薛四忽然演起戏来,捂着额头,靠在同伴肩膀,装腔作势道:“哎呦呦,你这一撞,把我撞的头疼腰酸屁股抽筋,伤势咋越来越重了,快来人,带我去瞧大夫,按照伤情,起码要开半年汤药,卧床休息百天。李槽头,你也知道我家无良田,圈无牲畜,这半年的活路,可就全靠你了。”
祸从天降。
敲诈边军,薛四不是初犯,去年立秋,只因一名锋字营新入伍的小卒从薛家路过,墙正巧塌了一半,薛四逮住了由头,非说是那人故意把墙给撞塌,硬生生从人家手里讹走了二十两白银。
镇魂关物贵地贱,二十两银子,足够能置办一处豪宅,再娶一房媳妇都富裕。
从京城来到镇魂关,一路没怎么开销,积蓄倒是有十几两银子,可薛四摆明了想要讹诈一笔巨款,这些钱远远填不满他的胃口。
李桃歌抿紧嘴唇,这一劫该如何躲过?
薛四要是有那么好糊弄,也不会叫做毒虫了。
没等李桃歌答话,薛四见到他手里捧的食盒,一把抢来,顺势打开,里面的豚皮饼余热还未散完,薄若蝉翼,晶莹剔透,出阵阵香气。
薛四阴鸷的眸子一亮,龇牙笑道:“呦,这不是点心吗?十年前曾在固州酒楼吃过一次这东西,一两银子才买十张,贵的要命,没想到在镇魂关能见到金贵物件,李军爷,你口服不浅,艳福更不浅呐。”
说罢,薛四瞅了眼远处的铁匠铺,两指捏住薄若蝉翼的米饼,饥不择食丢入口中。
如牛嚼牡丹吞咽完,薛四不忘点评道:“嗯,滋味不错,比固州酒楼的口感更佳,若是再配一口小酒娘,那便是京城贵人的活法,听说李军爷来自永宁城,怪不得有如此福气。”
挨撞,被讹诈,这些屈辱李桃歌都能忍,但豚皮饼是小江南花光了零用钱辛辛苦苦做出来的,佳人相赠,一片蜜意,怎能落入旁人口中?!
李桃歌摊开右手,愠怒道:“薛大哥,你想要银子,我给你,请将食盒还给我。”
薛四见他神色反常,更加得意,故作惊讶道:“呦,这是被风吹进眼睛里了?咋眼都红了?”
又是一张豚皮饼进肚,薛四怪笑道:“哦,我明白了,这肯定相好送的定情之物,对不对?一不小心,我把你们俩的情份都吃了,哎,瞧我这破嘴,贪吃惯了,如何能毁了小娘子一片苦心呢?要不然我赔给你钱算了,十来张饼,挺费功夫,算作一文钱可好?”
引来狐朋狗友一阵哄笑。
李桃歌目光逐渐凝重,朝前踏出一步,沉声道:“还给我!否则休想拿到银子!”
薛四先是冷笑,接着用戏谑眼神打量,随后嬉皮笑脸道:“李军爷好大的官威,不知是六品还是七品。哦,忘了,曾经我也在亢字营呆过,记得槽头只负责养马,不管人,你的官威耍给谁看呢?”
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又夹起了一张豚皮饼,薛四继续怪腔怪调道:“可能李军爷不太懂我,银子乃身外之物,散就散了,老子又不是守财奴,人生雅事有二,美食和佳人,两者可遇不可求。”
目睹小江南辛苦劳作被作践,李桃歌缓慢挪动,眉宇间透着一股从未有过的冰冷。
对于他的细微动作,薛四不屑一顾,冷哼道:“看样子,李军爷要找我的麻烦?哼!低贱的配隶军罢了,狗一样的奴才,竟敢对爷爷逞威风,也不打听打听,薛老四在这镇魂关怕过谁!”
话音一落,薛四将剩余的豚皮饼丢在地上,用脚底狠狠揉进泥雪中。
李桃歌再也绷不住,怒气大盛,奋力挥出一拳。
“低贱的马夫,竟敢跟爷爷动手。”
薛四出轻蔑冷笑,伸出一脚,后先至,直中李桃歌小腹。
薛四常年行凶斗狠,又曾在军伍中学习过搏杀技艺,对付菜鸟李桃歌,简直是碾压级别优势,几乎不用变招,仅靠蛮力,已经将李桃歌放倒。
“中看不中用的绣花枕头,西疆不是你们京城贵人撒野的地方!”薛四将食盒砸到李桃歌胸口,淬了一口浓痰,恶狠狠道:“给爷爷打!打死了,老子掏钱给他买棺材!”
这帮泼皮混混,趁火打劫是拿手好戏,争前恐后冲了过去,不忘顺手抄起家伙,板凳,木棍,石块,用力朝地上的少年猛抡!
李桃歌只觉得武器从四面八方袭来,瞬间被揍的毫无还手之力,想要反抗,又被薛四踩住了大腿,叫天天不应,叫地地不灵。
就在李桃歌快要被打死的时候,铁蹄声大作。
一队骑兵席卷着风雪,急飞奔。
锐字营。
镇魂关最精锐的骑军之一。